アレルギーって何？

気管支喘息、花粉症、アレルギー性鼻炎、食物アレルギーなどのアレルギー症状は、症状がでる場所は異なりますが同じ仕組みで起こります。

私たちの身体は、ウィルスや細菌から身体を守る「免疫」という大切な仕組みによって外敵から守られています。免疫とは、身体に入ってくるウィルスなどの異物を攻撃する「抗体」を作る仕組みのことです。子供のときにはしかにかかった人は大人になってもはしかにはかかりません。

これは、子供の時にはしかに対する抗体が身体の中に出来たために、次にははしかのウィルスが身体に侵入してきても、既に存在するはしかの抗体がそのウィルスを攻撃し、やっつけてしまうからなのです。しかし、こんな頼りになるはずの抗体が自分の身体に悪い影響を与えてしまうのがアレルギーなのです。

アレルギーを起こす抗体は「ｌｇＥ抗体」と呼ばれます。アレルギーの人はこのｌｇＥ抗体が身体でたくさん作られていることがわかっています。これを「アトピー体質」と呼びます。

アレルギー症状を引き起こす原因物質を「アレルゲン」と呼び、スギ花粉、ダニ、カビ、ペット、昆虫、卵、牛乳など身近にある多種多様なものがアレルゲンとなります。
アレルゲンが体内に入り込むことにより、体の中に「ｌｇＥ抗体」が作られます。

ｌｇＥ抗体は、眼、鼻、肺、皮膚、腸などの粘膜にある「肥満細胞」の表面に結合しますが、結合しただけではアレルギー症状は起こりません。再びアレルゲンが身体の中に入り肥満細胞上にあるｌｇＥ抗体と反応すると、肥満細胞はヒスタミンやロイコトリエンといったアレルギー症状を引き起こす物質を放出します。そのため、多くの場合アレルゲンが侵入してきた場所でアレルギー症状が起こります。